有一貓一狗 - 古德明

2013年1月24日 - 蘋果

問：There are a cat and a dog（有一隻貓、一隻狗）這一句，有人說are須改為is，因為複數形式動詞are和單數名詞a cat不相配。網上說法紛紜，先生認為應用is還是are？

答：《朗文英文用法指南》（Longman Guide to English Usage）談到上述問題，這裏限於篇幅，不錄原文，翻譯如後：「假如以there帶出一串名詞，而第一個名詞是單數，則用法並不統一。例如There are / is Bill and the children to consider（要考慮比爾以及孩子）這一句，用are是正確的，但可能有人覺得，在單數名詞之前，用複數形式的are頗為古怪。」

《朗文英文用法指南》認為用are正確，原因很簡單。根據文法，and接連的兩個單數名詞，也算是複數，應配複數形式動詞。所以，嚴格而言，讀者示下那一句，動詞應用are；不過，隨便一點，用is也無不可。

有時，即使在複數名詞之前，都有人用there is，特別是其簡寫there's，例如：There's several supermarkets in the vicinity（這裏附近有幾家超級市場）。這是很隨便的寫法，雖然在英、美都有人用，但學習英語者，最好還是規規矩矩跟隨文法用are。